O governo federal lançou, nesta quinta-feira (4), o programa Gás do Povo, que vai garantir a gratuidade do botijão de gás de cozinha para famílias de baixa renda em todo o Brasil. No Maranhão, 1.018.706 famílias serão contempladas com o benefício, que promete trazer alívio ao orçamento doméstico e melhorar a qualidade de vida da população mais vulnerável.

Ao todo, o programa vai atender 15,5 milhões de famílias em todo o país, alcançando cerca de 50 milhões de pessoas. A região Nordeste concentra o maior número de beneficiários, com mais de 7,1 milhões de famílias.

Durante o lançamento, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva destacou a importância da iniciativa:

“Nós estamos assumindo a responsabilidade de que uma pessoa não pode gastar 10% do salário mínimo para comprar gás. Vamos garantir que as pessoas mais pobres possam receber o gás de graça”, afirmou.

Segundo o ministro de Minas e Energia, Alexandre Silveira, o gás passa a ser tratado como item essencial.

“O Gás do Povo combate a pobreza energética, garante alívio no orçamento das famílias e protege a saúde, principalmente de mulheres e crianças que utilizam lenha, álcool e outros materiais tóxicos”, disse.

Como vai funcionar

O programa substituirá o atual Auxílio Gás, que hoje beneficia pouco mais de 5,1 milhões de famílias. A diferença é que, em vez de repasse em dinheiro, o governo vai entregar diretamente o botijão nas revendas credenciadas. O beneficiário terá acesso a um vale digital, validado no momento da retirada.

A frequência do benefício vai variar de acordo com a composição familiar:

  • Famílias com 2 integrantes: até 3 botijões por ano;

  • Famílias com 3 integrantes: até 4 botijões por ano;

  • Famílias com 4 ou mais integrantes: até 6 botijões por ano.

Impacto social e em saúde

Além de garantir dignidade, o programa busca reduzir o uso de lenha e materiais inflamáveis, ainda comuns em milhões de lares brasileiros. O uso de lenha está diretamente ligado ao aumento de doenças respiratórias, principalmente em crianças e mulheres. Estudos apontam que a queima desse material pode elevar em até três vezes o risco de infecções graves e comprometer a saúde a longo prazo.

Outro impacto positivo é o ganho de tempo: famílias que dependem da lenha gastam, em média, 18 horas por semana na coleta, o que afeta a frequência escolar das crianças e o trabalho dos adultos.

Investimento

O governo prevê que até março de 2025 todo o público-alvo esteja atendido. A expectativa é de 65 milhões de botijões distribuídos por ano. Para isso, serão investidos R$ 3,57 bilhões em 2024 e R$ 5,1 bilhões em 2026.

No Maranhão, mais de 1 milhão de famílias terão acesso garantido ao gás de cozinha de forma gratuita, marcando uma das maiores ações sociais do governo voltada para o estado.