O futebol do estado tem um novo campeão. O IAPE conquistou, pela primeira vez em sua história, o título do Campeonato Maranhense ao vencer o Maranhão Atlético Clube por 1 a 0, neste domingo (1º), no Estádio Nhozinho Santos, em São Luís.

O gol histórico foi marcado por Igor Bádio, aos 29 minutos do segundo tempo, garantindo a vitória do Canário da Ilha e impedindo o bicampeonato do Demolidor de Cartazes. A decisão já havia começado equilibrada, com empate sem gols no jogo de ida, realizado no Estádio Castelão. No duelo decisivo, o IAPE fez valer o mando de campo e assegurou a taça inédita.

A conquista marca o ponto mais alto de uma trajetória construída com transformação e reestruturação. Fundado em 2007 pelo ex-vereador de São Luís, Isaías Pereirinha, o Instituto Amigos do Pereirinha (IAPE) nasceu da profissionalização de um tradicional time de peladas de fim de semana. Inicialmente vinculado a um projeto social que atendia cerca de 1,5 mil crianças e mantinha 25 escolinhas de futebol, o clube evoluiu para o cenário profissional.

Posteriormente, para evitar desgastes políticos e ampliar possibilidades de arrecadação, a equipe manteve a sigla IAPE, mas passou a adotar o nome Instituto de Administração de Projetos Educacionais, consolidando-se como clube estruturado no futebol maranhense.

O primeiro grande resultado veio em 2010, com a conquista da Copa União, que garantiu vaga na Copa do Brasil de 2011. Após um período afastado do futebol profissional, o clube passou por um processo de reorganização e retornou às competições sob gestão da DFG Sport, iniciando uma nova fase administrativa e esportiva.

Além da taça estadual, o título garante ao IAPE vagas na Copa do Brasil, na Copa do Nordeste e na Série D do Campeonato Brasileiro de 2027, recolocando o clube no cenário regional e nacional. Tanto IAPE quanto Maranhão também asseguraram classificação para a Copa do Brasil e para a Copa do Nordeste da próxima temporada.

A conquista ainda carrega uma marca curiosa: o IAPE foi o primeiro clube a levantar um título estadual no Brasil em 2026. Diferentemente da temporada passada, quando houve atraso na definição do campeão maranhense, neste ano o estadual foi o primeiro a ser encerrado no país.

Mais do que um resultado dentro das quatro linhas, a vitória simboliza a consolidação de um projeto que começou de forma modesta e agora entra definitivamente para a história do futebol do Maranhão.