O IAPE escreveu um capítulo inédito na história do futebol maranhense ao alcançar, pela primeira primeira vez, uma semifinal da Copa do Brasil Sub-20. Até então, nenhuma equipe do Maranhão — seja no profissional ou nas categorias de base — havia conseguido chegar tão longe na competição nacional.

A trajetória histórica do Canário da Ilha ganhou contribuições importantes de um nome conhecido no cenário esportivo: o empresário e investidor de atletas Solangio Mota, codoense que atualmente vive fora do Brasil, mas que segue atuando diretamente na formação e projeção de jovens talentos. Entre os jogadores ligados à sua empresa está Deydson, volante e camisa 5 titular do IAPE, peça-chave na campanha surpreendente da equipe.

Deydson, que foi campeão da Taça Mané Garrincha pelo Goiás em dezembro de 2024, chegou ao IAPE após passagem pelo Itaberaí. O retorno ao futebol maranhense aconteceu depois que o presidente do clube demonstrou interesse em contar com o atleta para um calendário recheado: Campeonato Maranhense, Copa Verde, Copa do Brasil e vaga na Copa São Paulo de Futebol Júnior. A proposta motivou Solangio e o jogador, que decidiram pelo retorno a São Luís.

A escolha se mostrou acertada. Nas quartas de final da Copa do Brasil Sub-20, no confronto contra o Novorizontino, foi um lançamento de Deydson, aos 45 minutos do segundo tempo, que resultou no pênalti convertido pelo IAPE. O gol garantiu a vitória por 1 a 0 e confirmou a classificação inédita para a semifinal.

Agora, o IAPE se prepara para encarar o América-MG no jogo de volta, marcado para esta quarta-feira (no estádio Castelão, em São Luís). A outra semifinal reúne São Paulo e Atlético-MG.

Além de participar diretamente da campanha histórica, Solangio Mota também comemora o avanço de outros jovens revelados por sua empresa. Somente este ano, dois atletas da base migraram para o futebol profissional: Brenno Alves, zagueiro de 20 anos que atua pelo Maricá-RJ, e Allan, de São Luís, que se tornou jogador profissional do Grêmio Anápolis aos 17 anos — ele completará 18 em janeiro. O empresário afirma ainda que outro atleta deve subir para o profissional até o fim de dezembro.

A classificação do IAPE já se consolidou como um marco para o esporte maranhense. A expectativa agora é que o clube, que já fez história, siga escrevendo novos feitos dentro de campo.