O Carnaval de São Luís alcançou um novo patamar em 2026 e passou a figurar entre os cinco maiores do país. De acordo com estimativas oficiais, a capital maranhense reuniu cerca de 5,4 milhões de pessoas ao longo de toda a programação, consolidando um crescimento que já vinha sendo observado nos últimos anos.

À frente de São Luís permanecem apenas São Paulo, com aproximadamente 16,5 milhões de foliões; Salvador e Rio de Janeiro, ambos com cerca de 8 milhões; e Belo Horizonte, que registrou em torno de 6,5 milhões. Logo atrás aparecem Recife, com 4,5 milhões, e Olinda, com 3,5 milhões, conforme balanços divulgados pelos órgãos públicos das respectivas cidades.

Tradicionalmente, os levantamentos nacionais consideram Recife e Olinda como um único polo carnavalesco. Nesse cenário, a soma pernambucana se aproxima de 8 milhões de foliões, o que colocaria a dupla na quarta posição do ranking, com Belo Horizonte em quinto lugar e São Luís na sexta colocação.

Segundo estimativas da Segurança Pública do Maranhão, somente no último dia de programação do circuito Vem pro Mar, na orla da capital, cerca de 1 milhão de pessoas participaram da festa. A Avenida Litorânea, o Centro Histórico e o bairro Madre Deus concentraram os maiores públicos e foram apontados como decisivos para o aumento no fluxo de visitantes.

O avanço é atribuído à ampliação da estrutura, ao reforço no esquema de segurança e à presença de atrações de alcance nacional, aliados à valorização das manifestações culturais locais. Para o setor de turismo, a tendência é de que o Carnaval ludovicense mantenha o ritmo de crescimento e fortaleça ainda mais a projeção do Maranhão no cenário nacional.