Duas grandes ninhadas de cigarras vão emergir do solo simultaneamente este ano, nos Estados Unidos, pela primeira vez desde o início do século XIX. Estima-se que bilhões de insetos vão voar e cantar por cerca de seis semanas durante o período de reprodução, na primavera do hemisfério norte, antes de colocarem ovos e morrer. Nas redes sociais, o evento está sendo apelidado de “apocalipse das cigarras”.

Quatro espécies de cigarras da ninhada XIX emergem no sul do país ao final de um ciclo de 13 anos, enquanto as três outras espécies da ninhada XIII começam sua breve vida adulta no norte após um ciclo de 17 anos. Matematicamente, é muito raro que essas duas ninhadas saiam do solo ao mesmo tempo, mas, isso está previsto para acontecer em maio de 2024. A próxima vez será apenas em 2245, pois o intervalo sempre corresponde a 221 anos.

Os insetos devem começar a cavar rumo ao ar livre em maio, quando o solo a 20 cm de profundidade atingir uma temperatura de 18°C. Ao todo, 17 estados americanos, incluindo Illinois, Missouri e Alabama, devem enfrentar um mês e meio de muito barulho e visitas indesejadas dentro de casa. No entanto, as cigarras não mordem e podem até servir de alimentação para animais de estimação e humanos, contanto que não tenham alergia a frutos do mar.

O surgimento simultâneo de outras espécies de cigarras não é tão raro. Milhões de exemplares do inseto surgiram em 2015 nos Estados Unidos, e devem fazê-lo de novo em 2037.

Cigarras passam a maioria da sua vida embaixo da terra na forma de larvas e, posteriormente, ninfas. Elas se alimentam da seiva das raízes de árvores e crescem por muitos anos antes de chegar na fase adulta, quando saem do solo, trocam de pele, e saem voando para encontrar um parceiro. Essa última etapa de sua vida dura apenas algumas semanas, durante as quais elas se reproduzem e, depois, morrem.

Com informações do jornal O Globo